UNICEF: COVID-19 Salgınının, Küresel Bağışıklama Hizmetlerini Kesintiye Uğratmasından Önce Bile 13 Milyonu Aşkın Çocuğa Hiç Aşı Yapılmamıştı

Dünya çaresiz bir biçimde aşı bekleyişindeyken, COVID-19 salgını küresel çapta hızla yayılmaya devam ediyor. Milyonlarca çocuk bağışıklama hizmetlerindeki kesintiler nedeniyle kızamık, difteri ve çocuk felcine karşı hayat kurtaran aşıları kaçırma riskiyle karşı karşıya. En son verilere göre, pek çok ülke tavsiye edilen kılavuzlar doğrultusunda kitlesel çocuk felci aşı kampanyalarını askıya aldı, 25 ülke ise kitlesel kızamık aşılama kampanyalarını erteledi.

COVID-19 salgınından önce dahi her yıl bir yaş altı 20 milyon çocuk kızamık, çocuk felci ve diğer aşılara erişemiyordu. 2018 yılında dünya genelinde bir yaş altı 13 milyon çocuğa hiçbir aşı yapılmadı ve bu çocukların önemli bir kısmı sağlık sistemlerinin zayıf olduğu ülkelerde yaşıyordu. Hizmetlerdeki mevcut kesintiler göz önünde bulundurulduğunda bu durum, 2020 yılında ve sonrasında felakete yol açabilecek salgınlara zemin hazırlayabilir. 

UNICEF Baş Danışmanı ve Bağışıklama Birimi Şefi Robin Nandy, “Sonuçlar hiç bu kadar ağır ve riskli olmamıştı. COVID-19 salgını dünya çapında yayılmaya devam ederken, çocuklara aşı sağlamak üzere yürüttüğümüz yaşam kurtaran çalışmalarımız kritik bir öneme sahip” açıklamasında bulundu. “COVID-19 salgını nedeniyle bağışıklama hizmetlerinde yaşanan kesintiler milyonlarca çocuğun hayatını riske atıyor.” 

Bir UNICEF analizine göre, 2010 ile 2018 yılları arasında yaklaşık 182 milyon çocuk ya da diğer bir deyişle yılda ortalama 20,3 milyon çocuk kızamık aşısının ilk dozunu kaçırmıştır. Bunun nedeni, kızamık aşısının ilk dozunun küresel çapta uygulanma oranının yalnızca %86 olmasıdır. Bu oran kızamık salgınlarının önlenmesi için gereken oranın (%95) altındadır.

Aşılanmayan çocukların sayısındaki artış 2019 yılında, ABD, Birleşik Krallık ve Fransa gibi yüksek gelirli ülkeler de dahil olmak üzere endişe verici kızamık salgınlarına neden olmuştur.

Düşük gelirli ülkeler arasında, COVID-19 salgını öncesindeki aşı uygulama oranlarındaki farklar halihazırda endişe vericiydi. 2010 ile 2018 yılları arasında Etiyopya, yaklaşık 10,9 milyon ile, kızamık aşısının ilk dozunu kaçıran bir yaşından küçük çocuk sayısının en yüksek olduğu ülkeydi. Etiyopya’yı Demokratik Kongo Cumhuriyeti (6,2 milyon), Afganistan (3,8 milyon) ve Çat, Madagaskar ve Uganda (her biri 2,7 milyon) takip etmiştir.

UNICEF tarafından oluşturulan yeni bölgesel profillere göre, kızamık aşısının yanı sıra diğer bağışıklama hizmetlerinde yaşanan boşluklar da halihazırda vahim durumdaydı. Afrika’da geçtiğimiz yıllarda artan doğum oranları ve bağışıklama hizmetlerindeki kesintiler nedeniyle daha fazla çocuk aşılarını kaçırdı. Örneğin Batı ve Orta

Afrika’da DBT3 (difteri- -boğmaca tetanoz aşısı 3. dozu) için uygulama oranı %70 civarında kalmıştır. Bu, tüm bölgelerde görülen en düşük orandır. Çocuk felci aşısının uygulanma oranı %70, kızamık içinse bu oran %71’tir. Bu durum Demokratik Kongo Cumhuriyeti gibi.